Der Coma-Galaxienhaufen ist ein beeindruckender Vertreter seiner Art. Er besteht aus über 3000 Galaxien und gehört somit zu den reichen Galaxienhaufen. Die Galaxien in dem Haufen sind fast kugelförmig angeordnet und nehmen einen Durchmesser von 20 Millionen Lichtjahre ein. Der Abstand von Abell 1656 beträgt ca. 310 Millionen Lichtjahre. Das Zentrum des Haufen wird durch die beiden großen Galaxien NGC 4874 und
NGC 4889 geprägt, die in einem Abstand von 7 Bogenminuten (') stehen. Östlich vom Zentrum befindet sich mit NGC 4921 eine beeindruckende "Face-On" Galaxie mit deutlichen Details in den Spiralarmen.
Bekanntheit erlangte der Galaxienhaufen  mit einer interessanten Untersuchungsgeschichte. Im Jahre 1933 veröffentlichte der Astronom Fritz Zwicky einen Artikel, der sich mit der Masse des Galaxienhaufens beschäftigte. Zwicky untersuchte die Radial- und Relativgeschwindigkeiten der Haufengalaxien. Dabei bestimmte er zunächst die Verteilung der Relativgeschwindigkeiten - die Geschwindigkeitsdispersion. Er ging auch davon aus dass das System gravitativ gebunden sei und konnte dadurch die Gültigkeit des Viral-theorems voraussetzen. Dieses Theorem  beschreibt den Zusammenhang zwischen der mittleren Bewegungsenergie und der mittleren potentiellen Energie und ermöglicht es die gravitativ wirkende Masse aus der Geschwindigkeitsdispersion abzuleiten. Diese Masse ist deutlich größer als Gesamtmasse der leuchtenden Materie im Galaxienhaufen, die sich allein als Summe der sichtbaren Galaxien ergibt. Fritz Zwicky sprach damals von der "missing mass", der fehlenden Masse im Haufen. Diese wird benötigt um die hohen Geschwindigkeiten der Haufengalaxien zu erklären. Aus dem Begriff der "missing mass" wurde später die Dunkle Materie, die den Coma Galaxienhaufen ausfüllt und stabilisiert

Datenquelle: Bildatlas der Galaxien, von M. König und S. Binnewies